Algarismos ou números romanos

Os numerais romanos persistiram durante um milénio. Mas como é que isso foi possível? Com estes números era muito difícil, e em alguns casos, impossível fazer cálculos. Com exceção de adições e subtrações simples, outros cálculos só poderiam ser feitos com grande dificuldade.

Não se deve esquecer que os números indiano-árabes só se instalaram na Europa no século XV. Infelizmente, graças às Cruzadas sangrentas.

Mas neste ponto a pergunta deve ser feita: como poderiam - os arquitectos romanos - ter construído aqueles edifícios majestosos? Afinal de contas, um cálculo real era impossível com certos números.

Excepto o "V", na sequência de números de um numeral romano as letras são repetidas até três vezes. Se a letra for inferior à letra seguinte, então o seu valor é subtraído da letra superior que a segue. Se, por outro lado, um grupo de letras segue uma letra de nível superior, então elas são adicionadas à letra anterior, que era mais alta. Um traço acima de uma letra multiplica por mil o valor nominal da letra.

Uma vez subtrai e noutra adiciona, mas às vezes deixa-o em paz. Mesmo que haja lógica nesta sequência de números, a ilogicidade desta lógica impede um cálculo decente.

Imagine onde fazer alguns cálculos com um diferencial. Ou um simples cálculo vectorial. Por isso foi mais do que lógico ter tido de mudar o sistema.